Ce que l’on croit
L’Église est édifiée et dirigée par Christ, qui est le souverain Berger. Pour ce faire, Jésus appelle des bergers (les anciens), parmi ses brebis.
Le mandat de l’ancien
L’ancien est appelé par Dieu et reconnu par l’assemblée, selon des critères bibliques objectifs (1 Tim 3.1-7 ; Tite 1.6-9):
- Il est un homme mature, sans reproche et fait preuve de consécration à Dieu
- Il est un modèle et reflète Christ dans sa conduite et son caractère
- Il est fidèle à sa femme et dirige bien sa famille (le cas échéant)
- Il exerce l’hospitalité
- Il est membre de l’assemblée et désire la charge d’ancien
- Il est apte à enseigner la Parole de Dieu
La charge du collège d’anciens
Avec amour et humilité, par la prière, l’enseignement de la Parole et l’accompagnement, les anciens:
- Connaissent et prennent soin des brebis du troupeau
- Conduisent le troupeau dans l’accomplissement missionnaire
- Nourrissent le troupeau en visant la maturité spirituelle des membres de l’Église
- Protègent le troupeau des attaques intérieures et extérieures
Chaque ancien est appelé à la même charge mais avec des fonctions différentes liées à des dons différents.
Les devoirs de l’assemblée envers les anciens
- Les considérer et les aimer (1 Th 5.12)
- Prier pour eux (Hé 13.18)
- Soutenir financièrement ceux qui s’adonnent à la prédication et à l’enseignement (1 Tim 5.17)
- Leur obéir et se soumettre à eux pour qu’ils veillent sur l’Église avec joie (Hé 13.17)
Ce que l’on fait
L’assemblée est conduite par un collège d’anciens.
Le rôle des anciens
Les anciens:
- Prient pour et avec les membres
- Écoutent les membres pour entretenir la proximité avec l’assemblée
- Enseignent la saine doctrine, pour fortifier la foi, maintenir l’unité de la foi et protéger le troupeau des erreurs doctrinales
- Prêchent tout le conseil de Dieu notamment en exposant les livres bibliques de manière suivie
- Rencontrent les membres, en particulier ceux qui sont isolés ou souffrants
- Accompagnent, en groupe et de manière individuelle, les membres pour qu’ils puissent glorifier Dieu
- en reconnaissant l’autorité de Dieu sur toute la vie et la suffisance de sa Parole
- en grandissant dans l’amour de Christ et du prochain
- en grandissant en sainteté et en maturité
- en servant l’Église selon leurs dons
- en développant un témoignage authentique, en paroles et en actes
- Élaborent et proposent une vision de la direction de l’Église en proposant des étapes à court, moyen et long terme
- Reconnaissent les dons et forment les membres dans le but du service
- Veillent au témoignage et à la sainteté de l’Église et, quand cela est nécessaire, mettent en œuvre la discipline en la soumettant à l’approbation de l’Église
La nomination de l’ancien
Dans le cadre de la nomination d’un futur ancien, les anciens
- Prient pour la direction de Dieu
- Reconnaissent les critères chez un candidat (ou évaluent les suggestions éventuelles d’un membre)
- Parlent avec le frère et sa famille pour sonder l’appel
- Intègrent le frère pour une période d’observation de quelques mois
- Présentent le frère à l’assemblée générale pour voter la probation d’un an
- À l’issue de la probation d’un an,
- soit les anciens écartent le frère en motivant leur décision à l’assemblée
- soit l’assemblée approuvent le frère en tant qu’ancien pour un mandat de 4 ans renouvelable.
Durée, renouvellement et arrêt du mandat
- Une période sabbatique est encouragée au bout de deux mandats, elle est obligatoire au bout de trois.
- Un ancien peut demander à être relevé de sa charge sur une durée convenue avec le groupe d’ancien.
- L’Église ou le groupe d’anciens peut demander l’interruption temporaire ou définitive du mandat.
- À l’issue de son mandat, d’un commun accord, le collège d’anciens peut le présenter pour un nouveau mandat s’il continue de correspondre aux critères.