Face à la rudesse de la vie dans le désert, le peuple murmura contre Moïse en regrettant le temps où il était esclave en Égypte. Pour les mettre à l’épreuve, l’Éternel fit pleuvoir sur le peuple les cailles et la manne. Pendant six jours, le peuple devait ramasser la manne et observer le sabbat le septième jour.
À Réphidim, le peuple murmura de nouveau contre Moïse, parce qu’il ne trouvait pas d’eau à boire. L’Éternel fit alors jaillir de l’eau du rocher à Horeb, par le bâton de Moïse, malgré la provocation du peuple. Les Amalécites vinrent combattre le peuple mais l’Éternel leur donna la victoire.